Он поднёс телефон ко рту и спросил:

— Можно аванс? Поесть хочу.

На экране появился текст:

«10 рублей».

— Спасибо, — пробормотал Валентин.

Этого хватит, чтобы не голодать пару дней.

К ночи город Кижеград окутали тени, улицы постепенно пустели, и лишь редкие прохожие спешили домой. Валентин сидел на прохладной лавочке в парке, устало наблюдая за играющимися кошками. Холодный ветер пробирался под куртку, заставляя его поёживаться.

Просидев ещё минут двадцать, Валентин встал и оглядел пустынный парк. Ночь была тёмной, беззвёздной. Самое время для работы.

— Пора, — тихо сказал он и направился в сторону кланового квартала.

Когда вдали показалась высокий стеклянный забор, Валентин активировал Метку Абсолютной Невидимости.

Клановый квартал Григорянов был закрытой элитной зоной, с мощными защитными системами, которые работают на магии и новейших технологиях. Вход в квартал охраняли Маги в строгих костюмах, и через каждый контрольный пункт могли пройти только те, у кого есть специальный пропуск — карта с магическим чипом, которая фиксирует ману владельца.

Чем ближе Валентин подходил к воротам, тем больше он нервничал. Ники уверяла, что его Метка легко преодолеет магический барьер квартала. Но Валентин не был в этом так уверен.

Ворота были закрыты, но Валентин не просто так подошёл именно в это время. Скоро будет смена охраны, Ники это как-то выяснила.

Через пять минут ворота открылись, и Валентин, стиснув зубы, быстрым шагом вошёл в квартал.

Он почувствовал лёгкое покалывание, но барьер, к его великому облегчению, не среагировал.

— Отлично, — бесшумно прошептал он, расслабляясь.

Архитектура квартала выглядела необычно. Высокие, многоквартирные здания из стекла и металла имели резкие углы и минималистичные фасады, но каждая постройка была украшена светящимися узорами и символами, которые, как знал Валентин, являются не только декоративными элементами, но и фрагментами защитных артефактов.

Все окна зданий были затонированы, скрывая внутреннюю жизнь обитателей, а на крышах многих домов располагались вертолётные площадки для быстрой транспортировки.

Валентин медленно шёл по главной улице квартала — широкой и современной, вымощенной полупрозрачным магическим стеклом, которое светилось мягким голубым светом, когда по ней проходили жители.

Но на шаги Валентина дорога не реагировала — ещё одно чудо Метки Абсолютной Невидимости.

Вскоре Валентин увидел здание Библиотеки имени Арсена Григоряна— футуристическое сооружение с округлыми линиями и полностью зеркальным фасадом. Это не только хранилище древних знаний, но и исследовательский центр, где работают над магией и технологиями.

Валентин вздыхал про себя, восхищаясь богатством клана библиотекарей. Не зря говорят, что самое ценное в этом мире — это знания.

Григоряны очень ревностно охраняли свой клановый квартал, в котором было скрыто множество редчайших рукописей. На каждом углу были установлены камеры слежения и датчики магии, которые фиксируют любой всплеск энергии. Валентин искренне считал, что проникновение незамеченным внутрь для посторонних — это невозможная задача. Но, как оказалось, невозможная для тех, у кого нет Метки Абсолютной Невидимости.

Вскоре Валентин дошёл до нужного дома — особняка Марата и Анастасии Григорян. Дом выделялся даже среди роскошных строений квартала: трёхэтажное здание с высоким шпилем, украшенное витражами и резьбой по камню. Вокруг простирался ухоженный сад с экзотическими растениями, освещённый мягким светом магических фонарей.

Остановившись за живой изгородью, Валентин внимательно осмотрел территорию. На первый взгляд, охраны не было видно, но он знал, что это лишь видимость. Он достал Накопитель Маны и восстановил резерв.

Собравшись с духом, Валентин перемахнул через невысокий участок ограды и бесшумно приземлился на мягкую траву. Он двигался тенями, стараясь не задеть ни одной ветки или листа, которые могли бы выдать его присутствие.

Обойдя дом, он заметил приоткрытое окно на втором этаже. Вероятно, открыли для проветривания. Это был его шанс.

Используя выступы на стене и декоративные элементы фасада, Валентин начал осторожно взбираться вверх. Каменная кладка была холодной и скользкой, но некоторый опыт и сноровка Мастера помогали ему продвигаться без шума.

Добравшись до окна, он заглянул внутрь. Комната оказалась пустой — спальня, обставленная в светлых тонах, с большой кроватью и шкафом. Он бесшумно проник внутрь и затаился, прислушиваясь. Дом был погружён в тишину, лишь где-то вдали слышался тихий шорох — возможно, часы или работающая техника.

Валентин осторожно вышел в коридор. Его первая цель — найти компьютер или любое другое устройство, где могли храниться нужные сведения.

Проходя мимо закрытых дверей, он заглядывал внутрь через замочные скважины или приоткрытые щели. Наконец, в одной из комнат он обнаружил небольшой кабинет с компьютером на столе.

Достав из кармана Магический Ключ, он приложил его к замку. Раздался тихий щелчок, дверь приоткрылась.

Внутри Валентин сел за стол и включил компьютер. На экране появилось поле ввода пароля.

Валентин подключил смартфон к компьютеру. Ники за минуту взломала пароль, на экране начали появляться и исчезать десятки документов.

Вскоре мельтешение файлов завершилось, открылся текстовый документ с надписью:

«Ничего нет. Ищи дальше. Кабинет главы семьи на третьем этаже, там может быть информация».

В очередной раз восхитившись удивительными навыками Ники, Валентин вышел из комнаты.

Понимая, что задерживаться опасно, он последовал совету Ники и направился в кабинет главы семьи. После успешного проникновения в дом у него прибавилось уверенности в себе. В кармане лежал ещё один полный Накопитель Маны, поэтому он должен успеть выполнить задание и уйти незамеченным.

Поднявшись на третий этаж, Валентин подошёл к массивной двери из тёмного дерева с резными узорами. Дверь была заперта на замок. Магический Ключ смог его открыть, но с трудом — на артефакте появились трещины.

Валентин вошёл внутрь, закрыл за собой дверь и осмотрелся. Кабинет был просторным, стены увешаны картинами и полками с древними фолиантами. В центре стоял большой стол, заваленный бумагами.

Валентин подошёл к столу и начал просматривать документы. Большинство из них были финансовыми отчётами, договорами и прочими бумагами, не представляющими интереса.

Валентин начал обыск, и вскоре в одном из ящиков он обнаружил несколько папок с личными документами. Одна из них была помечена именем «Лилит».

— Нашёл, — удовлетворённо прошептал он.

Открыв папку, Валентин начал быстро просматривать содержимое. Письма, фотографии, отчёты. Его взгляд остановился на документе, в котором говорилось о том, что за смертью Лилит стоит клан Минковых. Были упоминания о каких-то тайных переговорах и конфликте между кланами.

Он достал смартфон и сфотографировал все важные страницы, стараясь не пропустить ничего существенного.

Валентин аккуратно вернул папку на место и закрыл ящик. Но едва он повернулся к выходу, как ручка двери начала поворачиваться.

— Чёрт! — мысленно выругался он.

Быстро оглядевшись, он заметил за шторой небольшую нишу. Без лишних раздумий он скрылся там, стараясь не издавать ни звука. Валентин забыл, что он невидим.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина средних лет с усталым лицом и тёмными кругами под глазами — Марат Григорян.

Он прошёл к столу и сел в кресло, тяжело вздохнув. Открыл тот же ящик и достал папку «Лилит». Некоторое время он просто смотрел на фотографии дочери, затем начал читать документы.

— Лилит… девочка моя… — тихо произнёс он.

Валентин вздрогнул. Он не ожидал случайно застать такую интимную сцену. Но сейчас не было времени для сочувствия.

Марат поднялся и подошёл к окну, глядя в тёмный сад. Его плечи опустились, казалось, что весь мир давит на него.