— Да, сейчас.

Я включил камеру и навёл её на первое полотно, с осенним лесом.

— О, неплохо, — оценила Сара. — Твоя сестра умеет передать атмосферу через краски. Покажи следующую.

Я навёл камеру на ночной город.

— Ещё лучше, — кивнула Сара. — Перспективы у девочки есть. Сколько ей лет?

— Тридцать четыре.

— Мне двенадцать! — громко возмутилась Света.

— То есть двенадцать, да. Перепутал.

Сара с Мией хихикнули.

— Посмотри вот на эту, — я показал звёзды и луну. — Ты, наверное, не чувствуешь через камеру, но от картины исходит аура.

Повисла тишина.

— Знаешь, Артур, — тихо сказала Сара. — Эту картину я сама куплю.

— Прекрасно. Тебе продам недорого, всего полрубля.

— Артур! — возмутилась Света, перестав прятаться.

— Тише ты, — я грозно на неё посмотрел. — Не мешай сделке.

— Это грабёж, а не сделка!

— Триста рублей дам, — деловито сказала Сара.

— Сколько⁈ — воскликнула ошеломлённая Света.

— Полрубля хватит, какие триста, не говори глупостей, — пожурил я.

— Артур! Отдай телефон, я сама буду договариваться! — Света попробовала забрать у меня смартфон, но я легко остановил малявку, положив ей руку на голову.

— Сара, есть ещё одна картина, — серьёзно сказал я, не обращая внимая на дрыгающуюся Свету. — От неё исходит ощутимая магическая энергия.

Света притихла и позволила мне показать чертвёртое полотно.

Сара ответила не сразу.

— Эта картина может заинтересовать крупных коллекционеров, — медленно сказала она. — У твоей сестры редкий дар, который в мире искусства называют «Магия кисти». Хм… Давай так, у меня есть знакомый куратор в Галерее имени Миланы Врангель. Я постараюсь устроить картины твоей сестры на выставку. Представим все четыре работы. Звёздное небо я куплю, а остальные оценит куратор.

— Давай так, — легко согласился я. — Спасибо большое.

— Не за что. Твоя сестра талантливая девочка, она может добиться больших высот в мире искусства.

— Я отправлю тебе картины сегодня. Можешь написать свой адрес?

— Да, конечно.

Попрощавшись, я закончил разговор и посмотрел на Свету, которая стояла и хлопала глазами от удивления.

— Вот видишь⁈ — с преувеличенной радостью сказал я. — Первые полрубля добыли!

— Злой ты, — буркнула Света. — А кто такая Сара?

— Она у меня интервью брала.

— Та сама Сара⁈ — округлила глаза Света. — Ты знаешь, что она сейчас очень популярна⁈ В сети все гадают, кто она такая и когда снова появится на экранах. Она очень загадочная!

— Не знал, — усмехнулся я. — Ладно, иди давай. Не мешай мне.

— Злой ты, — повторила Света. — Спасибо большое.

— Пожалуйста.

Света ушла, на этот раз окончательно.

Я взглянул на Мию, глаза которой поблёскивали от веселья.

— Заказать курьера? — догадалась она.

— Да, пусть заберут картины и отвезут к Саре, — кивнул я.

— Он будет через десять минут.

— Спасибо.

Я сел в кресло и взял планшет. Решил посмотреть, что там происходит в сети.

— Он приехал, — Мия запрыгнула мне на голову.

— Ага, сейчас.

Я дочитал комментарий, взял картины и спустился, чтобы встретить курьера.

Света пряталась за дверью и подсматривала за мной.

— Сможете всё упаковать? — деловито спросил я.

— Да, конечно, — кивнул долговязый парень.

Я передал ему картины, грозно взглянул на Свету, чья макушка торчала у самого пола, и пошёл к себе.

До конца дня я провёл за учебниками и тренировками Чар. А на следующее утро, сразу после завтрака, начал готовиться к созданию нового видеоролика. Пора запускать второй эпизод мини-сериала «Падение Беттихеров».

Я установил смартфон на штатив и сел на стул, тот же, что и для первого видео.

Включив запись, я начал говорить так же, как и в первом эпизоде. Голос был глубокий, бархатистый, с лёгким оттенком пафоса, чтобы создать атмосферу некой таинственности.

— Приветствую вас, мои посредственные зрители, — начал я. — Имя мне — Профессор. И я продолжаю обнажать гнилую суть клана Беттихер. Сегодня я расскажу вам о тех, кто поддерживает предателей человечества в их грязных делах.

Пауза. Я позволил словам повиснуть в воздухе, чтобы создать нужное напряжение.

— Кланы, которые не гнушаются торговли людьми, прячась за масками благородства. Эти кланы играют важную роль в поддержании омерзительного бизнеса. Я назову их имена.

Я медленно перечислил тринадцать крупных фамилий, которые продавали людей Беттихерам. Намеренно не назвал мелкие семьи, вроде Дюпонов. Не стоит связывать клан Грейг с такой грязью, как торговля людьми и сотрудничество с зомби.

— Эти кланы предали человечества, — торжественно провозгласил я. — Они связались с зомби ради ресурсов, долголетия и иллюзии вечной жизни. Но вам нужны доказательства, ведь так? Моих слов недостаточно.

Я хрипло рассмеялся и поднял три пальца.

— В третьем видео я представлю доказательства. Более того! Я сам приду к вам, жители города Бетлин! Я выведу Беттихеров на чистую воду и одарю вас, жители, своим Благословением!

Я указал пальцем на экран.

— Скоро вы увидите правду. Адиос, друзья.

Закончив запись, я сел в кресло и просмотрел видео.

— Вроде неплохо получилось, — оценил я.

— Видео вызовет волну возмущения, — предсказала Мия. — Прошлое видео вызвало немало шума, но о нём быстро забыли. Сейчас будет по-другому. Ну, а Беттихеры точно будут в панике. Эффект от Апофеоза Короля ты получишь.

— Ага. Но мне мало одних эмоций. Нужны деньги, — я многозначительно потёр пальцами, словно пересчитывая купюры.

— Можешь сама отредактировать видео? Маска, плащ, перчатки и прочее. А я напишу письмо.

— Могу. Кому напишешь?

— Беттихерам, конечно, — усмехнулся я, открывая ноутбук.

Неспешно набрал текст сообщения, выбрав деловой и сдержанный тон. В письме я ясно дал понять, что у меня имеются доказательства их торговли людьми, и что, если они не хотят полной огласки, им придётся заплатить. Чтобы подкрепить свои слова, я прикрепил несколько скриншотов с перепиской. Ровно столько, чтобы они поняли серьёзность ситуации — этих скринов хватит, чтобы кланом заинтересовался Совет Десяти и начал поверхностную проверку.

Закончил сообщение следующими словами:

«Через три дня я опубликую третье видео. Если не хотите, чтобы это произошло, отправьте на следующий номер счёта пятьсот тысяч рублей. И отправляйте каждый последующий день по тысяче рублей. Деньги я люблю больше, чем правду».

— Ролик готов, — объявила Мия.

— Давай посмотрим.

Получилось так же хорошо, как на первом видео.

— Выкладывай, — довольно кивнул я. — А письмо отправь, когда просмотры перевалят за десять тысяч. Думаю, к тому времени Беттихеры точно его посмотрят.

— Поняла.

Закончив с этим делом, я продолжил подготовку к Академиуму.

Город Кижеград.

Валентин сидел в кафешке и устало смотрел в окно, на проходящих мимо людей. Вчера утром он проиграл последние деньги, и его вышвырнули из казино.

Но ничего, в следующий раз он точно отыграется…

— Вам что-то подать? — вежливо спросила подошедшая официантка.

— А у вас вода бесплатная? — неловко спросил Валентин.

— Да, — сдержанно кивнула девушка. — Сейчас принесу.

Валентин горько вздохнул и снова посмотрел в окно. Не хотелось ему ввязываться в новое задание… Одних Беттихеров с их грязью хватило. Но выбора нет — срочно нужны деньги. Часть долгов он оплатил, но осталось ещё немало. А проценты ведь капают…

Официантка принесла воду и ушла. Валентин отхлебнул, достал смартфон и перечитал задание.

Нужно проникнуть в квартал клана Григорян и залезть в дом Марата и Анастасии — родителей некой Лилит Григорян, чтобы узнать детали её исчезновения.

В прошлый раз Беттихеры — топ-91. Теперь Григоряны, топ-77. А в следующий раз куда его пошлют? К Ломоносовым?

Валентин в очередной раз горько вздохнул и почесал голову. Ну, ничего не поделаешь. У него последние деньги закончились, даже на еду не хватает…