С тех прошло двадцать восемь лет, а воспоминания до сих пор не померкли — Люба помнила те несколько дней в мельчайших деталях.

— Твой отец очень любил тебя, — печально сказала старушка. — Он сделал тебя Магиней, был уверен, что ты невероятно талантливая в алхимии. Он был восхищён тем, как ты чувствуешь реагенты. Твой отец был уверен, что ты гений.

— Что? — изумилась Люба. — Почему ты никогда не рассказывала об этом⁈

— А зачем? Чтобы ещё сильнее тебя расстроить? Нет уж.

— А зачем сейчас рассказала?

— Ты спросила про алхимиков в нашем роду. Ты странно себя ведёшь, недавно приходил незнакомец. Тебе предлагают стать алхимиком?

Люба обомлела от проницательности своей матери. За годы бедной жизни уже забыла, насколько она умна.

— Мне надо согласиться? — неуверенно спросила Люба.

— Решай сама. Ты уже взрослая девочка, — улыбнулась старушка.

Люба кивнула. А рано утром, получив сообщение от Организации, она дала своё согласие на вступление.

Я проснулся поздно — полночи сидел, подсчитывал количество и качество требуемого материала. Закончив, отправил список Юлии и лёг спать.

— Люба всё-таки согласилась вступить в Организацию и стала пятой, если считать тебя, — весело сказала Мия, когда я пошёл чистить зубы. — Ники с ней уже познакомилась и уже уговорила переехать в столицу. Они сейчас квартиры смотрят. Но двух тысяч надолго не хватит.

— Отправим ещё, — легко сказал я. — Люба потенциально может принести миллионы. Вложиться в неё на начальном этапе совсем не зазорно.

— Да, Ники так же говорит, но Люба всё равно боится и пытается сэкономить на всём. Может, ей ещё денег отправить?

— Пока не стоит. Вот появится нужда — тогда и отправим.

Вчера мне пришлось рискнуть и частично раскрыть себя. У Валентина с собой не было никакого препарата, который бы лишил Любу памяти. Я был готов сам отправиться к ней и подчистить ей воспоминания, если Люба откажется вступить в Организацию. Но всё обошлось.

— Тебе Барон звонил три раза, — уведомила Мия.

— Не удивлён…

Закончив с утренним моционом, я сел в кресло и сосредоточился на своём Ядре. Из-за постоянного притока энергии оно непрерывно развивается, и уже сейчас достигло 3% от максимального размера. Всего за вечер и ночь.

Но можно ускорить прогресс, если сильно удивить Князя Врангеля. И позже план «Падение Беттихеров» добавит мне энергии. В идеале я до конца месяца смогу увеличить Ядро до седьмой ступени, это откроет сразу несколько возможностей. Самое главное — в Перчатке появится третий слот для Астрального Навыка. Ну и по местным меркам я выполню минимальное условие для становления Гранд-мастером.

— Пока ты спал, я по крепости погуляла, — похвасталась Мия.

— Как далеко теперь можешь отдаляться от меня? — заинтересовался я.

— На сто метров. Не так уж далеко, но лучше, чем на три.

— Да, гораздо лучше, — согласился я.

Завибрировал телефон — снова Барон пытается дозвониться. Я ответил.

— Ало, сын? — раздался встревоженный голос. — Ты как?

— Всё хорошо, отец.

— Что там с Князем? Он простит Волковых? — нетерпеливо спросил Захар.

— Мы не знаем пока, — грустно ответил я. — Не могу ничего разглашать, нам запретили. Мы останемся в крепости на три дня. На последний день Князь вынесет свой вердикт.

— Понял, — голос Барона звучал разочарованно. — Ладно, будь осторожнее. И маму береги.

— Конечно, отец.

Мы попрощались, и я отключился.

— Тебе сообщение пришло от Елены, — сообщила Мия. — Она написала, что через полчаса ты с мамой можешь прийти на завтрак.

— Через полчаса, да? Сделаю пока мини-разминку.

Я хотел написать маме про завтрак, но Мия сказала:

— Она и так знает. Вчера Марьяна прилетела, помогает ей со всем.

— Ну и отлично, — я отложил телефон и занялся разминкой.

Успели мы вовремя. Ровно через полчаса я закатил коляску с мамой в обеденный зал, где никого кроме нас и слуг не было. Адмирал с дочерью не спешили разделить трапезу с гостями.

Мы поели в тишине. Было очень вкусно — повара Князя Врангеля ничем не хуже поваров в отеле «Солнце».

Когда подали десерт, к нам присоединилась Юлия.

— Мастерская готова. Твой список материалов я получила, он весьма дорогостоящий. Ты точно справишься?

— Да, — кивнул я, аккуратно разрезав кусочек лавандового торта и отправив его в рот.

— В течение дня все ингредиенты доставят, — Юлия прищурила глаза. — Не разочаруй нас, мальчик.

— Очень постараюсь, — улыбнулся я.

— Я связалась с Князем Романом Булгаковым. Он хочет поговорить с тобой, прежде чем давать мне ответ.

— Со мной? — удивился я. — Зачем?

— Не знаю, — Юлия поморщилась. — Может, хочет окончательно списать с тебя долг за спасение жизни дочери. Не знаю.

— Хорошо, я поговорю.

Мы доели десерт, и слуги убрали тарелки. После этого Юлия набрала номер Князя. Она пару минут поговорила с ним, затем протянула мне телефон.

— Здравствуйте, Князь, — уважительно сказал я. — С вами говорит Артур Грейг.

— Здравствуйте, Артур. Поставь на громкую связь.

Я удивлённо посмотрел на Юлию и сделал, как сказал Булгаков.

— Тебе требуется моя помощь? — спросил он.

— Нет, Княже. Помощь мне не нужна.

— Я помогу Юлии. Знай, что она теперь тебе должна.

— Спасибо вам.

Повисла короткая тишина.

— Передай обратно трубку.

Я протянул смартфон Юлии, которая без особых эмоций выслушала наш разговор.

— Он это сделал, чтобы повысить твой авторитет, да? — спросила Мия.

Я коротко кивнул.

Вчера ночью я связался с Князем Булгаковым по почте. Написал ему такое письмо:

'Здравствуйте, Князь. Вас беспокоит Артур Грейг. Как вы уже, наверное, знаете, нас с мамой пригласили на аудиенцию к Князю Лавру Врангелю. Его заинтересовало омоложение мамы. Как вы и предполагали, он сразу подумал на ваше вмешательство.

Прошу вас помочь мне и ответить согласием, когда к вам обратится Юлия Врангель. Она, вероятно, захочет купить «Сильное Зелье Омоложение».

У меня есть возможность приобрести три Зелья. Я уже связался с Хранителями, они разрешили купить их для вас.

С уважением, Благородный Артур Грейг'.

Князь ответил спустя час. Он написал, что Юлия с ним ещё вчера связалась, и он уже ответил согласием. Правда, планировал продать ей Среднее Зелье Омоложения, а не Сильное.

Булгаков спросил номер моей карты и сказал, что сейчас же переведёт деньги. Он попросил меня купить у Хранителей Знаний два Средних Зелья и одно Сильное. За эту услугу он заверил, что продаст Юлии Сильное Зелье Омоложение, и обставит всё так, что окажет ей услугу лишь из-за долга передо мной.

Я согласился. У меня с собой два Слабых Зелья, два Средних и одно Сильное. Не надо ничего покупать или готовить, осталось лишь отправить.

Через десять минут после моего ответа на счёт пришли деньги — сорок пять тысяч рублей. И вот, сегодня, Князь выполнил своё обещание, навязав будущей Княгине долг передо мной.

Юлия закончила разговаривать и вернулась к нам. Выглядела она задумчиво.

— Благодарю вас, — кивнула она мне.

— Я не сделал ничего, — скромно пожал плечами. — Могу я попросить вас помочь нам?

— Можете, — степенно кивнула Юлия.

— Мама сегодня «впервые» поднимется с коляски. И в целом, она начнёт стремительно приходить в себя.

— Я поняла, — улыбнулась Юлия. — Не бойся, не буду опровергать вашу легенду.

— Спасибо. Я бы хотел посмотреть мастерскую артефактора.

— Конечно, Лена тебя проводит.

Юлия попрощалась с нами и ушла. Я отвёз маму в комнату, собрал рюкзак и отправился с Еленой смотреть мастерскую, которая оказалась расположена за пределами крепости. До неё пришлось добираться на машине.

— Вам точно не нужны помощники? — спросила по пути Елена.

— Нет, не нужны. Мастерская должна быть пуста.

— Как скажете.

— Пришлось выгнать оттуда кого-то? — догадался я.